リクガメ飼育でやりがちな失敗｜温度だけを気にしてしまうこと

リクガメをお迎えすると、まず気になるのが温度のことだと思います。私も初めての一匹を迎えたときは、温度計の数字ばかりを一日に何度も確認していました。一方で、リクガメにとって大切な湿度のことは、ほとんど意識できていませんでした。

温度管理が大切なことは間違いありません。変温動物であるリクガメにとって、適切な温度帯は健康に直結します。ただ、何年も飼育を続けてきて思うのは、温度はあくまで土台のひとつにすぎない、ということです。特にベビーをお迎えしたばかりの時期は、温度と同じくらい湿度や通気にも目を向けてあげると、ぐっと環境が安定してくる印象があります。

今回は、リクガメ飼育で意外とやりがちな「温度だけを気にしてしまう」という点について、私自身の経験も交えながら書いてみたいと思います。飼育全体で何を大切にしているかは「リクガメの飼育方法｜私が意識している4つのポイント」にまとめているので、あわせて読んでみてください。

温度だけを気にしてしまうのは初心者によくある失敗
ベビーリクガメにとって湿度は重要な要素
湿度だけではなく通気も重要
温度・湿度・通気はセットで考える
まとめ

温度だけを気にしてしまうのは初心者によくある失敗

リクガメの飼育を始めるとき、温度計を用意する方はとても多いと思います。バスキングスポットの真下やケージの端に置いて、ホットスポットとクールスポットの温度差を確認する。ここはとても良いことだと思います。

一方で、湿度計まで一緒に用意する方は意外と少ないように感じます。温度計はセットで付いてきても、湿度計は別売りだったり、そもそも必要性を意識していなかったり、という事情もあるのかもしれません。

温度にばかり意識が向いてしまうのは、保温器具という分かりやすい「道具」が先に手元にやってくることや、温度は数字で確認しやすく「○○度にしておけば大丈夫」という安心感が得られやすいことが理由だと思います。

ただ、温度が適切だからといって、環境全体が整っているとは限りません。設定温度が合っていても、空気がカラカラに乾いていたり、逆に湿気がこもってしまっていたりすることは十分にあり得ます。温度はあくまで環境を構成する要素のひとつであって、それだけで完結するものではない、という感覚を持っておくと、見落としが減るように思います。

温度は環境づくりのスタート地点であって、ゴールではありません。数字に一区切りついたら、次は湿度や通気にも目を向けてみる。その一歩があるかどうかで、環境の安定感はだいぶ変わってくるように思います。これからお迎えする方は、毎日の世話で本当に大切なことを整理した「リクガメを飼う前に知っておきたいこと」も参考になると思います。

ベビーリクガメにとって湿度は重要な要素

特に気にかけてあげたいのが、ベビーをお迎えしたばかりの時期です。

小さな個体は、体が小さいぶん環境の変化の影響を受けやすい傾向があります。成体になればある程度の幅を持って環境に対応できる場面でも、ベビーのうちは外的な条件にデリケートな印象があります。だからこそ、温度だけでなく湿度にも目を向けてあげたい時期だと感じています。

私自身、温度の数字ばかり見ていて、空気の乾き具合まで気が回っていなかった時期がありました。後から湿度計を置いてみて、想像していたよりもずっと乾いた環境になっていたことに気づき、反省したのを覚えています。

特に注意したいのが、保温器具を使う冬場です。保温球やパネルヒーターをフル稼働させる季節は、こうした器具が空気を温めるぶん、ケージ内をどんどん乾燥させていきます。もともと冬は外気も乾きやすいため、保温と乾燥が重なって、思っている以上に湿度が下がってしまうことがあるのです。暖かさの確保に気を取られていると、この乾燥の進み方を見落としがちになります。冬場こそ温度と湿度の両方を見る、という意識を持っておきたいところです。保温器具をはじめ揃えておきたい用品は「ギリシャリクガメに必要な飼育用品は？」で紹介しています。

実は私自身、湿度への意識が足りずに、ベビーをうまく育てきれなかった経験があります。温度はきちんと合わせていたつもりだったのですが、振り返ってみると環境がずいぶん乾いていて、小さな体には負担が大きかったのだと思います。こうした経験があるからこそ、これからお迎えする方には、温度と同じように湿度にも目を向けてほしいと感じています。

乾燥しすぎた環境が続くことは、ベビーにとって望ましいとは言いにくい状況です。だからといって過度に神経質になる必要はありませんが、「湿度という要素もあるんだ」と意識して、適切な湿度管理を心がけてあげることは、長い目で見て意味があると感じています。

数値については、種類や個体、地域の気候によっても考え方が変わってくるので、ここで断定的なことは書きません。大切なのは、湿度という視点を持ち、自分の環境がどのくらいの湿り具合なのかを把握しておくことだと思います。把握できていれば、乾きすぎているときに水場を増やしたり、床材に手を加えたりといった調整がしやすくなります。湿度の保ち方は床材選びとも関係するので、迷ったら「地中海リクガメの床材は何が正解？」も読んでみてください。

湿度だけではなく通気も重要

湿度の大切さに気づくと、今度は「湿度を上げなければ」という方向に意識が偏ってしまうことがあります。これも、私自身が通ってきた道です。霧吹きの回数を増やしたり、ケージを密閉気味にしたりして、とにかく湿度の数字を上げようとする。ただ、ここで見落としがちなのが通気です。

湿度を保とうとするあまり、ケージ内の空気がこもってしまうと、それはそれで理想的とは言いにくくなります。空気が動かず、じめじめした状態がずっと続く環境は、湿度の数字だけ見れば良さそうでも、実際にはあまり心地よいものではないように感じます。

私が意識しているのは、ケージ内の空気が適度に入れ替わることです。湿度を保ちながらも、空気がよどんで停滞しないようにする。湿度と通気はどちらか一方ではなく、セットで考えるべきものだと思っています。通気のしやすさはケージの広さにも左右されるので、その点は「リクガメのケージは広ければ広いほど良いと思う理由」で詳しく書いています。

湿度を確保しつつ、空気の通り道もきちんと残しておく。湿らせることと、空気を入れ替えること。この二つを両立させる、という視点を持っておくと良いかもしれません。

温度・湿度・通気はセットで考える

ここまで温度、湿度、通気とお話ししてきましたが、結局のところ大切なのは、どれか一つだけを重視するのではなく、三つのバランスを意識することだと思います。

温度が適切でも乾燥しすぎていれば片手落ちですし、湿度を保てていても空気がこもっていれば理想的とは言えません。三つは互いに関係し合っていて、ひとつを動かせば別の要素にも影響します。だからこそ、全体を見渡しながら少しずつ整えていく、という姿勢が役立ちます。

そしてもうひとつ、私が大事にしているのが、リクガメ自身の様子をよく観察することです。数字はあくまで目安であって、すべてを教えてくれるわけではありません。同じ温度・湿度でも、個体によって過ごしやすさは違いますし、その日の体調や季節によっても変わってきます。

食欲はどうか、活発に動いているか、落ち着いて過ごせているか。日々の様子を見ていると、数字だけでは分からない部分が見えてくることがあります。数字と実際のリクガメの姿の両方を合わせて判断していくと、より自分の個体に合った飼育に近づいていけるように思います。なお、食欲の安定には日々の餌の与え方も大きく関わるので、「ギリシャリクガメの餌の考え方｜多様性と給餌頻度が長期飼育の鍵」も合わせてどうぞ。