爬虫類イベントは、たくさんの生き物と一度に出会える、とても楽しい場所です。ただ、その高揚感の中で「気づいたら連れ帰っていた」という衝動買いが起きやすい場でもあります。
先に一番大事なことをお伝えします。生き物のお迎えは、物の衝動買いとは根本的に違います。相手は命であり、その子が寿命を迎えるまで面倒を見る「終生飼育」が前提です。この記事では、私自身の失敗も含めて、イベントで後悔しないために知っておいてほしいことをまとめます。
まず、私が衝動買いで死なせてしまった話
爬虫類ではなく両生類の話で恐縮ですが、私はかつて、オキナワシリケンイモリを衝動買いしたことがあります。そして数か月後に、死なせてしまいました。
原因は、おそらく夏場の温度です。私はリクガメを長く飼っていて、「加温（温めること）」には慣れていました。だから正直、「自分なら飼える」と思っていたんです。ところがこの子に必要だったのは、その逆——夏に温度を“下げて”涼しく保つ管理でした。私にはその知見がなく、暑さで弱らせてしまいました。
このとき痛感したのが、「飼えるつもり」が一番あぶないということです。ある生き物の飼育に慣れていても、別の生き物には、まったく違う——ときには真逆の——要求があります。経験があるからこそ、油断して足をすくわれる。私の後悔の本質は、ここにありました。
イベントは、なぜこんなに衝動買いしたくなるのか
会場では、冷静でいるほうが難しいかもしれません。普段は見られない数の生き物が一堂に会しているうえに、お祭りのような高揚感、「今日を逃すと会えない」という限定感、ベビーのかわいさ、相場が分からず安く見える価格が重なります。現金を持っているぶん財布のひもも緩みがち。意志が弱いのではなく、そういう空気の場所だと知っておくのが第一歩です。
正直に思う、イベントの「もう一つの顔」
楽しい場所だと書いておきながら恐縮ですが、正直な気持ちも書いておきます。会場には、安価な海外CB（海外繁殖個体）が、まるで物のように、ストック品のようにずらりと並んでいることがあります。私は、あの光景があまり好きではありません。
もっと踏み込んで言えば——飼いきれない可能性が高いと分かっている相手にも、気にせず売ってしまう。そんな商売っ気だけの売り方は、生き物を扱う者として、そして生き物を愛する者として、ふさわしくないと私は思います。連れ帰られたその子が、その後どう生きるのか。そこに関心を持たない売り手も、少なからずいるように感じます。昨今のイベントブームに乗って、大量に仕入れ、大量に消費させる——そんな空気を感じる場面もあります。
もちろん、一頭一頭を大切に扱い、飼い方まで丁寧に伝えてくれる誠実なショップやブリーダーもたくさんいます。だからこそ思うのです。買う側の私たちが、衝動ではなく覚悟をもって迎えることが、その子を守る一番の方法だと。連れ帰ったあと、その命に責任を持つのは、業者ではなく私たち自身です。
後悔の正体は「設備がなかった」ことではない
後悔の正体は、設備の有無よりもその生き物“固有”の要求を、知らないまま連れ帰ることです。私のイモリのように「温度は上げるものと思っていたら、その子は夏に冷やす必要があった」というズレは、調べなければ気づけません。
さらに——知っていても、実際にできるかは別の話です。夏に室温を下げ続ける管理は、加温に慣れた人ほど設備も発想もなく、「知っている」と「できる」には大きな差があります。私も今なら、あのイモリは迎えません（迎えるならエアコンで部屋ごと管理する一択です）。会場で店員さんから聞ける情報も限られるので、飼い方は事前に自分で調べ、自分の環境で用意できるかまで見極めることが大切です。
勢いを「決断」に変えるための2つのルール
では、あの高揚感の中で、どうやって勢いにブレーキをかけるか。私が実践しているのは、次の2つです。
① 迎えたい種類を、先に絞っておく。 イベントでも、普段のショップで買うときと同じです。あらかじめ「自分はこの種を迎えたい」と決めて、その飼育方法・費用・寿命まで調べておけば、会場でいろいろな生き物に目移りしても、判断がぶれません。
② 「半年ルール」で自分を試す。 欲しいと思ってから半年経っても、まだ欲しかったらお迎えする——私はこう決めています。もちろん、その頃には目当ての個体はもう売れているでしょう。でも、それでちょうどいいと思っています。同じような子をまた探すには、日数も根気もいります。その間ずっと「欲しい」と思い続けられるかどうかが、それが一時の勢いなのか、本当に迎えるべき相手なのかの答えになるからです。
私がゼノガマを一年待って迎えた話
このルールを、私自身が実践した話をひとつ。
私は、ぶりくら市というイベントでゼノガマに出会いました。そして、その日から一年間、迎えるかどうかを考え続けました。翌年のぶりくら市で、同じお店から、ようやくお迎えしました。連れて帰れたときの嬉しさは、今でも覚えています。
ゼノガマは、すぐ売り切れてしまうような種ではありません。それでも私は、開場の一時間前から並び、扉が開くと同時にそのお店へ向かいました。一年待った相手を、確実に迎えたかったからです。
我ながら大げさに聞こえるかもしれません。でも、生き物のお迎えは、それくらいの熱量があっていいと思っています。一年待ってもなお会いに行きたいと思える——その気持ちこそが、衝動ではない証拠でした。
お迎えを決めたら——連れ帰る前後にやること
じゅうぶんに考えて、飼育もできると見極めがついたら、あとは準備です。お迎え前に飼育環境を立ち上げておくこと、そして意外と見落としがちな会場から自宅までの温度管理（夏の車内・冬の屋外は生体に大きな負担です）を整えておきましょう。
費用の全体像は初期費用の見積もりツール（レオパ／リクガメ）で、迎える前の心構えは爬虫類を飼う前に知っておきたいことと終生飼育という責任で、それぞれの生き物の詳しい飼い方はリクガメ・レオパ・ゼノガマの各飼い方ガイドで確認できます。お迎え場所を比べたい方は初心者が爬虫類を買うならどこ？も参考にしてください。
まとめ｜その子との毎日を、何年も続けていけますか
どれだけ準備しても、生き物を死なせてしまうことはあります。でも、事前に調べ、できるかまで見極めて手を尽くした上での喪失と、準備を怠ったための後悔は、質がまったく違います。 衝動買いの後悔は、本来なら避けられたはずの後悔です。
だから、会場で心を動かされたときは、一度だけ立ち止まって自問してみてください。**「この子の毎日の世話を、暑い夏も寒い冬も、これから何年も続けていけるだろうか」**と。そこまで具体的に思い描けて、それでも迎えたいと思えるなら、それは衝動ではなく決断です。イベントでのお迎えは、きっと一生もののすばらしい出会いになります。
準備を整えて、あなたとその子にとって幸せなお迎えになりますように。
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